Cultivo Hidroponía Sistema de Raíces Flotantes (Raft)

Todo sobre el Cultivo Hidropónico en Sistema de Raíces Flotantes (Raft)

El sistema de raíces flotantes (Raft), también conocido como Sistema de Cultivo Flotante o Deep Water Culture (DWC) modificado, es una técnica hidropónica en la cual las plantas crecen con las raíces sumergidas en una solución nutritiva mientras flotan en la superficie de un cuerpo de agua. Este sistema es popular debido a su simplicidad y efectividad para cultivar una variedad de plantas en espacios limitados o en áreas donde el suelo no es adecuado.

¿Qué es el Sistema de Raíces Flotantes (Raft)?

En el sistema de raíces flotantes (Raft), las plantas están suspendidas en el aire con sus raíces sumergidas en una solución nutritiva que fluye a través del sistema. A diferencia de otros métodos hidropónicos donde las raíces están ancladas en un sustrato o en una estructura más rígida, en el sistema Raft, las raíces flotan en el agua rica en nutrientes.

Características clave del sistema Raft:

1. Plantas flotando sobre la solución nutritiva: Las plantas se colocan en flotadores o bandejas hechas de material liviano (como poliestireno expandido) que se mantienen a la superficie del agua, de modo que las raíces cuelgan hacia abajo y se sumergen en la solución nutritiva.

2. Solución nutritiva: La solución nutritiva que contiene agua y nutrientes se mantiene en un tanque o canal. Las raíces de las plantas están en contacto directo con esta solución, que proporciona los nutrientes esenciales para su crecimiento.

3. Oxigenación del agua: Aunque el sistema de raíces flotantes se basa en mantener las raíces sumergidas, es fundamental que el agua esté bien oxigenada para evitar que las raíces se pudran. Se utilizan bombas de aire y difusores de aire para asegurar que haya suficiente oxígeno en la solución nutritiva.

4. Bandejas o plataformas flotantes: Estas bandejas son estructuras flotantes en las cuales se colocan las plantas. Están perforadas para que las raíces puedan pasar a través de los agujeros y sumergirse en el agua. Las bandejas pueden ser de materiales livianos, como espuma de poliestireno.

Componentes principales del sistema RAFT:

1. Tanque o Recipiente de Solución Nutritiva
- Función: Contener la solución nutritiva (agua con nutrientes) en la que las raíces de las plantas se sumergen.
- Materiales comunes: Plástico, madera tratada o metal. Debe ser lo suficientemente grande para permitir que las raíces de las plantas crezcan y se desarrollen sin obstáculos.
- Capacidad: El tamaño del tanque depende de la cantidad de plantas que se vayan a cultivar. Para cultivos pequeños, un tanque de unos 50 a 100 litros puede ser suficiente.

2. Bandeja Flotante o Plataforma

- Función: Sostener las plantas en la superficie del agua, permitiendo que las raíces cuelguen y se sumerge
- Material: Generalmente se utiliza espuma de poliestireno expandido (corcho flotante) debido a su ligereza y capacidad para mantenerse a flote. También puede utilizarse plástico o materiales sintéticos resistentes al agua. - Diseño: La plataforma tiene orificios donde se insertan los contenedores de las plantas o las canastas de malla que mantienen las plantas en su lugar mientras las raíces crecen hacia abajo en la solución nutritiva. - Tamaño: La plataforma debe ser lo suficientemente grande para cubrir el área de crecimiento y permitir que las plantas reciban suficiente espacio para sus raíces.

3. Canastas de Malla o Inserciones para las Plantas

- Función: Sostener las plantas y permitir que sus raíces crezcan libremente hacia la solución nutritiva sin interferencias.
- Material: Generalmente, se utilizan canastas de malla plástica o tarteras de red que permiten que las raíces se expandan mientras mantienen la planta en su lugar.
- Tamaño: Estas canastas son pequeñas y deben tener el tamaño adecuado para las plantas que estás cultivando. Pueden ser ajustables dependiendo del tamaño de las plantas.

4. Solución Nutritiva
- Función: Proveer a las plantas con los nutrientes esenciales para su crecimiento y desarrollo.
- Composición: Una mezcla de agua y nutrientes disueltos que incluyen macronutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio, azufre) y micronutrientes (hierro, manganeso, zinc, cobre, molibdeno, boro, cloro).
- Monitoreo: Es fundamental controlar el pH (entre 5.5 y 6.5) y la conductividad eléctrica (EC) de la solución para garantizar que las plantas estén recibiendo la cantidad adecuada de nutrientes.

5. Bomba de Aire y Difusores
- Función: Oxigenar la solución nutritiva para asegurar que las raíces tengan acceso al oxígeno necesario para su metabolismo y crecimiento.
- Componente: La bomba de aire se conecta a uno o varios difusores que distribuyen el oxígeno en el agua. Este paso es crucial porque, sin oxígeno, las raíces se pueden pudrir o sufrir de estrés.
- Sistemas de Oxigenación: Los difusores de aire deben ser de buena calidad y deben distribuir oxígeno de manera uniforme a través del agua.

6. Sistema de Monitoreo del pH y EC
- Función: Asegurarse de que los niveles de pH y conductividad eléctrica (EC) de la solución nutritiva estén dentro de los rangos óptimos para el tipo de cultivo que se desea.
- Dispositivos:- Medidor de pH: Un dispositivo digital que mide la acidez o alcalinidad del agua.
- Medidor de EC: Un medidor que mide la concentración de nutrientes en la solución.
- Importancia: El control del pH y EC es esencial para evitar deficiencias o toxicidades en las plantas.

7. Tuberías y Conexiones (Opcional)
- Función: En algunos casos, se utilizan tuberías para conectar las bombas de aire y el sistema de recirculación de la solución nutritiva. Si el sistema requiere una recirculación activa de nutrientes, las tuberías permiten que el agua fluya de manera eficiente.
- Material: Generalmente son tuberías de plástico resistentes a la corrosión y fáciles de conectar.

8. Luz (Para Cultivo Interior)
- Función: Si el sistema de raíces flotantes se instala en un espacio cerrado o interior, es necesario proporcionar luz artificial para que las plantas realicen la fotosíntesis. Esto es especialmente importante en zonas donde la luz solar es insuficiente.

- Tipos de luces:
- Lámparas LED de espectro completo (para cultivar plantas en interiores). - Lámparas fluorescentes (también utilizadas para cultivos en interiores).- Importancia: Las plantas requieren un ciclo de luz adecuado para crecer de manera saludable, generalmente entre 12 y 16 horas de luz al día, dependiendo del tipo de planta.